Ambiance : Arabe — Conte des Mille et une nuits
Description
La Marche du Rat, tout en bas de Babylon, est l'une des plus anciennes et des plus sombres des sept Marches. C'est une sorte de poubelle géante haute de 500 kilomètres, où les déchets de toutes les autres Marches — de l'autre bout du monde — finissent par tomber et s'entasser, créant une masse chaotique et pestilentielle.
Les rues sont étroites et sinueuses, bordées de maisons en ruine et de boutiques crasseuses. L'air y est épais et nausabond, rempli d'une odeur de décomposition. La violence y est omniprésente, et la brutalité des habitants est telle que les voyageurs imprudents y laissent souvent leur vie.
Historique
La Marche du Rat est la plus ancienne des Sept Marches. Elle fut la première à être colonisée par les Hommes-Rats, les sixièmes créatures des Cyclopes. Ces êtres rapides mais peu intelligents trouvèrent dans les déchets qui tombaient du haut de Babylon une source de nourriture et de matériaux.
Au fil des siècles, la Marche du Rat s'est développée autour du grand marché noir, devenant le centre du commerce illicite de toute la colonne. Les déchets de toutes les autres Marches s'y accumulent, créant une richesse inattendue dans l'ordure.
Politique
La Marche du Rat est gouvernée par le Grand Sultan Shaddam Padishah IV, un humain qui va fêter ses 200 ans dans peu de temps — un âge totalement impossible pour un mortel. On le dit immortel. Personne ne connaît son secret, mais tous tremblent devant lui.
Le Sultan règne selon le modèle des sultans orientaux : pouvoir absolu, palais somptueux au milieu de la misère, harems, gardes du corps, et une cour complexe de vizirs, d'eunuques et de conseillers. Son autorité est sans partage, et quiconque ose le contester disparaît dans la nuit.
Sous le Sultan, les chefs de bandes et les marchands noirs contrôlent les quartiers et les routes commerciales. La hiérarchie est simple : ceux qui ont le plus d'or commandent, les autres obéissent ou meurent.
La Marche du Rat est en guerre perpétuelle avec la Marche du Chat, qui s'étend 500 kilomètres plus haut. Les deux Marches se disputent le contrôle d'un passage stratégique, et les combats sont fréquents et sanglants.
Lieux
- Le Grand Marché Noir — Cœur économique de la Marche, s'étend sur des kilomètres. On y trouve tout : armes, drogues, esclaves, informations. Les marchands crient leurs offres dans une Babylone de ténèbres.
- Les Ruelles de la Nuit — Quartier des bandits et des criminels, où la violence est monnaie courante. Les rues sont si étroites que deux hommes ne peuvent y passer de front.
- Les Tavernes Fumeuses — Lieux de rencontre des poètes, artistes et musiciens. L'air y est chargé de fumée d'opium et de chants mélancoliques.
- Le Palais du Sultan — Forteresse somptueuse au cœur de la Marche, entourée de jardins suspendus et de fontaines d'or.
- Les Tréfonds — Galeries souterraines labyrinthiques sous la Marche, domaines des Hommes-Rats et des Sangsues.
Particularités
- Danseuses du ventre — Art emblématique de la Marche, accompagnées de flûtes et tambourins. Leur danse est gracieuse et sensuelle, un éclat de beauté au milieu de la laideur.
- Artistes du Crépuscule — Poètes, musiciens et artistes dont les œuvres émergent de la pauvreté. Leurs vers résonnent dans les tavernes fumeuses.
- Le Secret du Sultan — Nul ne sait comment Shaddam Padishah IV a survécu 200 ans. Des rumeurs circulent : pacte avec les Cyclopes ? Magie interdite ? Fruit des Tréfonds ?
- Guerre éternelle — Conflit permanent avec la Marche du Chat pour le contrôle d'un passage stratégique. Les deux Marches saignent à blanc sans jamais parvenir à la victoire.
- Poubelle de Babylon — Les déchets de toutes les autres Marches s'y accumulent, créant une richesse inattendue dans l'ordure.
La Marche du Rat est un lieu sombre et dangereux, mais qui recèle aussi une beauté et une créativité uniques — un joyau sombre caché au cœur de la colonne. Et au sommet de tout cela, le Sultan veille, immortel et impitoyable.