Au-delà des villes connues, la Marche du Chat recèle des dizaines de lieux mystérieux — des endroits que les cartes ne mentionnent pas, que les guides ne décrivent pas, et que les voyageurs évitent. Certains sont sacrés. D'autres sont maudits. Tous sont dangereux.
Les Terrasses du Sang
Des terrasses agricoles au sommet d'une montagne, mais au lieu de maïs, on y cultive des morts. Les corps sont enterrés dans la terre, et les vivants viennent les nourrir avec des offrandes de nourriture et de fleurs. Les morts sont considérés comme des ancêtres vivants — ils veillent sur les vivants, et les vivants les nourrissent. Le lieu est un cimetière et un jardin à la fois.
Les Terrasses du Sang sont un lieu où la vie et la mort se nourrissent mutuellement — et où le sol respire.
La Grotte du Jaguar
Une grotte au fond d'un canyon, dont l'entrée est une gueule de jaguard taillée dans la roche. À l'intérieur, des fresques représentent le Dieu-Jaguar — un félin géant aux yeux de feu, la gueule ouverte dans un cri silencieux. Les prêtres disent que la grotte est un portail vers le monde du Dieu-Jaguar — que ceux qui y pénètrent peuvent parler au dieu lui-même. Mais les murmurants disent que le dieu n'aime pas les questions.
La Grotte du Jaguar est un lieu où le divin et l'humain se rejoignent — et où le divin ne répond pas toujours avec douceur.
Le Pont des Sacrifices
Un pont de cordes qui enjambe un gouffre de plusieurs kilomètres de profondeur. Le pont est fait de cordes de cuir et de planches de bois — fragiles, grinçants, dangereux. Mais ce n'est pas le pont qui est dangereux — ce sont les sacrifices qui s'y déroulent. Les victimes sont liées au pont et laissées là jusqu'à ce que la faim, le froid ou la peur les fassent tomber dans le vide.
Le Pont des Sacrifices est un lieu où la mort est un art — et où les artistes sont les plus cruels de tous.
Les Salles du Silence
Des salles souterraines au fond des Tréfonds, où le silence est si profond qu'il fait mal aux oreilles. Les Hommes-Chats y viennent pour méditer — mais la plupart n'y restent pas longtemps. Le silence est une arme — il brise l'esprit, érode la volonté, et pousse les hommes à la folie. Les prêtres disent que le silence est la voix du Dieu-Jaguar — que le dieu parle quand il se tait.
Les Salles du Silence sont un lieu où l'absence de son devient un son — et où ce son est le plus terrifiant de tous.
Le Jardin des Poisons
Un jardin au cœur des Tréfonds, où poussent des plantes que personne n'a jamais vues — des plantes aux feuilles noires, aux fleurs rouges, et aux fruits toxiques. Les empoisonneurs y viennent pour récolter leurs ingrédients, et les guérisseurs pour étudier les antidotes. Le jardin est gardé par des serpents géants — des créatures de plusieurs mètres de long qui ne craignent pas le poison.
Le Jardin des Poisons est un lieu où la beauté est mortelle — et où chaque fleur est une arme.
Les Douze Félin de Pierre
Douze statues de pierre disposées en cercle au sommet d'une montagne. Chaque statue représente un félin mythique — jaguar, puma, ocelot, lynx, et huit autres espèces oubliées. Les prêtres disent que les statues sont les juges du Dieu-Jaguar — que le jour du Jugement, elles s'élèveront et condamneront les pécheurs. Les scientifiques disent que ce sont des formations géologiques naturelles. Les superstitieux disent que les statues bougent la nuit.
Les Douze Félin de Pierre sont un lieu de silence — même le vent ne souffle pas à leur ombre.
Le Temple de la Pluie
Un temple au sommet d'une montagne, construit autour d'une source qui ne tarit jamais. Les fidèles y viennent pour prier la pluie — car dans la Marche du Chat, l'eau est une bénédiction. Le temple est un lieu de paix et de méditation — les murs sont couverts de fresques représentant des cascades, des rivières et des lacs. Les prêtres y chantent des hymnes à l'eau, et les fidèles y déposent des offrandes de fleurs.
Le Temple de la Pluie est un lieu où l'eau est une prière — et où chaque goutte est une bénédiction.
La Crypte des Jaguars
Une crypte souterraine sous le Temple du Soleil Noir de Cuzco, où reposent les Grands Félin morts. Les corps sont enterrés dans des sarcophages d'or, entourés de bijoux et d'armes. Les prêtres disent que les Jaguars morts veillent sur la Marche du Chat — que leur force dort dans la pierre et se réveille en cas de danger. Les pilleurs de tombes disent que la crypte est piégée — que les morts ne dorment pas.
La Crypte des Jaguars est un lieu où le pouvoir ne meurt pas — il dort.
Les Escaliers de la Faim
Un sentier qui descend dans les profondeurs de la Marche du Chat, creusé dans la paroi d'un canyon. Le sentier est bordé de crânes — des crânes de prisonniers de guerre, accrochés à des piques le long du chemin. Les Hommes-Chats disent que les crânes sont des avertissements pour les ennemis. Les voyageurs disent que les crânes regardent — et que certains semblent encore vivants.
Les Escaliers de la Faim sont un lieu où la mort veille — et où les morts n'ont pas fini de parler.
La Caverne des Chants
Une caverne dont les murs sont couverts de cristaux qui résonnent quand on les frappe. Les Hommes-Chats y viennent pour chanter — les cristaux amplifient les voix et créent une harmonie qui fait vibrer la pierre. Mais la caverne est un piège — ceux qui chantent trop fort réveillent quelque chose dans les profondeurs. Les prêtres disent que c'est le Dieu-Jaguar qui dort — et qu'il n'aime pas être dérangé.
La Caverne des Chants est un lieu où la musique est une arme — et où le son peut tout détruire.
Le Lac des Reflets
Un lac dont l'eau est si calme, si transparente, qu'elle reflète le ciel — un ciel qui n'existe pas sous terre. Les voyageurs qui s'approchent du lac voient des reflets impossibles — des étoiles, des soleils, des lunes qui ne sont pas les leurs. Certains disent que le lac est un portail vers un autre monde. D'autres disent que c'est un piège du Dieu-Jaguar pour attirer les vivants dans le noir.
Le Lac des Reflets ne reflète pas ce qui est — il reflète ce qui pourrait être. Et parfois, ce qui pourrait être est pire que ce qui est.
La Marche du Chat est un monde de secrets — sous chaque pierre, un mystère. Derrière chaque mur, un mensonge. Et au fond de chaque grotte, un endroit d'où l'on ne revient pas. Car Babylon est une tour de trois mille cinq cents kilomètres — et personne ne sait vraiment ce qui se trouve dans ses entrailles.